تحقیقات جدید نشان می‌دهد که شکلات‌های محبوب تولید شده در آمریکا و اروپا ممکن است حاوی مقادیر زیادی از سرب و کادمیوم، فلزات سنگینی که می‌توانند به مشکلات جدی سلامتی منجر شوند، باشند. بر اساس گزارشی که در ژورنال Frontiers in Nature منتشر شده، بیش از ۷۰ نوع شکلات مورد بررسی قرار گرفته و مشخص شده که ۴۳ درصد از آن‌ها حاوی مقادیر بالاتر از حد مجاز سرب و ۳۵ درصد حاوی مقادیر بالاتر از حد مجاز کادمیوم هستند.
سرب و کادمیوم به طور طبیعی در محیط زیست وجود دارند و می‌توانند از طریق دانه‌های کاکائو به شکلات منتقل شوند. این فلزات سنگین در مراحل مختلف تولید، از جمله در فرآیند برداشت، خشک کردن و تخمیر دانه‌های کاکائو، به محصول نهایی اضافه می‌شوند. مصرف طولانی مدت این فلزات می‌تواند به مشکلات جدی مانند آسیب به مغز و سیستم عصبی منجر شود.
برای کاهش خطرات بهداشتی، متخصصان توصیه می‌کنند که مصرف شکلات به 1 تا 2 اونس در روز محدود شود و مصرف کنندگان از محصولاتی که حاوی فلزات سنگین هستند، دوری کنند. این مطالعه نشان می‌دهد که حتی شکلات‌های ارگانیک نیز ممکن است حاوی مقادیر بالایی از این فلزات باشند. تولیدکنندگان شکلات می‌توانند با استفاده از دانه‌های کاکائو از مناطق مختلف جهان و اجرای شیوه‌های پاک‌تر تولید، میزان فلزات سنگین را کاهش دهند.
برای کسب اطلاعات بیشتر در این باره و آگاهی از نحوه کاهش خطرات مصرف فلزات سنگین در شکلات، مطالعه کامل را در وب‌سایت USA Today مشاهده کنید.