تحقیقات اخیر نشان داده‌اند که کابوس‌های شبانه در میانسالی می‌توانند علامت اولیه‌ای از بروز دمانس یا زوال عقل باشند. پژوهشی از دانشگاه بیرمنگام نشان داد که افرادی که حداقل یک بار در هفته کابوس دارند، چهار برابر بیشتر از دیگران در معرض خطر ابتلا به دمانس قرار دارند. این ارتباط به ویژه در مردان مشهودتر است. هنوز مشخص نیست که آیا کابوس‌ها خود نشانه اولیه دمانس هستند یا اینکه استرس‌های روزانه منجر به این کابوس‌ها و در نهایت دمانس می‌شوند.